O termo design de notícias começou a ser usado a partir da década de 80, quando ocorreu a introdução dos computadores nas redações. Nessa época houve uma verdadeira revolução no design das publicações impressas que eram feitas de forma quase artesanal. Quem tem mais de 40 anos e trabalhou na área sabe do que estou falando. Eu cheguei a pegar o final dessa época. Lembro que levava os textos para a fotocomposição, que era um sistema que fotografava letra por letra, uma ao lado da outra em um filme. Após esse processo, recebia uma tira de texto na largura da coluna que tinha determinado e colava na folha de papel que representava uma página. Era tudo colado nessa folha: fotos, títulos, linhas de apoio, legendas, créditos, anúncios. Que trabalho! Depois com a introdução do computador nas redações tudo ficou diferente e bem mais fácil.

Foi nessa época, quando já podíamos colocar o texto direto na página virtual e escanear as fotografias no mesmo computador, que surgiu o design de notícias. Tudo havia mudado: o processo que demandava vários equipamentos e pessoas especializadas em diversos lugares transformou-se em um processo realizado em um só lugar feito por poucas pessoas em apenas alguns computadores. Essa facilidade proporcionada pela tecnologia permitiu que os diagramadores e editores desenvolvesse a apresentação visual das publicações, colocando cores, elementos gráficos e imagens interligadas ao texto de forma rápida e simples. A diagramação, ou editoração eletrônica como é chamado atualmente, tornou-se mais livre e os profissionais puderam desenvolver sua criatividade.

No entanto, essa liberdade visual não é plena, pois a mídia noticiosa impressa tem como objetivo a transmissão de informações, que só é possível quando se tem uma boa leitura e entendimento do conteúdo. É nesse ponto que o design de notícias começa a se diferenciar. Essa área do design tem uma estreita relação com o conteúdo editorial, não podendo se sobrepor, mas sim comungar. Assim, diria que o design de notícias tem três fundamentos: a funcionalidade, a organização hierárquica e a legibilidade.

Isso não quer dizer que o designer de notícias está preso em uma camisa de força. Hoje, com as possibilidades oferecidas pela tecnologia, o profissional pode desenvolver trabalhos inovadores e criativos que estejam em sintonia com o conteúdo. Aliás, mais que editorar a página da publicação, o design de notícias atua hoje como ferramenta estratégica na formação da identidade visual dos jornais e revistas. Um exemplo claro dessa estratégia são os jornais Diário Catarinense e A Hora. Os dois são produzidos pela mesma empresa mas seu design de notícias são completamente diferentes, apesar de usarem, em alguns casos, as mesmas notícias e imagens.

Não se pode dizer que o design de notícias de um é melhor do que o outro. Não é essa a questão. O importante a ressaltar é que cada um dos veículos usa o design de notícias de forma estratégica para alcançar e seduzir seu público alvo. E os dois veículos o fazem com sucesso. O jornal A Hora se utiliza de cores fortes, manchetes e imagens em grande formato, pouco texto. É um jornal popular. O Diário Catarinense já se utiliza de uma composição mais organizada, pouco uso de cores, imagens e títulos legíveis e maior quantidade de texto, características de um jornal mais sério, para formadores de opinião.

Duas maneiras de desenvolver o design de notícias de forma estratégica, levando em consideração o perfil sociocultural do público alvo.